샤오미 최고라던 中 소비자들, 삼성 플립3 보더니 '반전'

12일 서울 서초구 삼성 딜라이트를 찾은 고객들이 새로운 폴더블 스마트폰 갤럭시Z폴드3와 갤럭시Z플립3를 살펴보고 있다. 삼성전자의 갤럭시Z 폴드3와 갤럭시Z플립3는 오는 17일부터 23일까지 국내 사전 판매를 진행하며, 27일 한국, 미국, 유럽을 시작으로 전세계에 순차적으로 출시 예정이다. /사진=이기범 기자 leekb@

폴더블폰 갤럭시Z폴드3(폴드3)·갤럭시Z플립3(플립3)의 흥행 열풍이 삼성전자 스마트폰의 '무덤'으로 통하는 중국까지 이어질까. 국내에서 삼성 스마트폰 최고 사전판매량을 기록한 폴드3·플립3 2종이 내달 10일 중국에서 정식 출시를 앞두고 100만명에 육박하는 구매 대기자를 끌어모았다. 그동안 세계 최대 시장인 중국에서 고전하던 삼성전자가 이번 폴더블폰 출시를 발판 삼아 반등할 수 있을지 주목된다.
폴더블폰 출시 전 80만명이 '찜'했다31일 중국 전자상거래 업체 징둥닷컴에 따르면 삼성전자가 지난 11일 선보인 플립3의 사전 예약 대기자는 62만명에 달했다. 폴드3 구매 대기자는 8만2000명 정도. 알리바바가 운영하는 티몰에서는 29일 기준 플립3과 폴드3 구매 대기자가 각각 10만3000명, 6만5000명 이상으로 나타났다. 두 공식 계정에서만 약 80만명이 구매 의사를 표한 셈이다. 9월 2일부터 9일까지 중국 시장에서 공식 사전 예약 판매를 진행할 예정이라 예약자는 100만명을 넘어설 것으로 예상된다. 정식 판매는 같은달 10일부터다.

스마트폰 업계는 놀랍다는 반응이다. 최근 수년간 삼성전자의 스마트폰이 중국에서 출시전부터 이같은 관심을 받은 적이 없기 때문이다. 실제 중국에서 삼성 스마트폰의 존재감은 미미하다. 중국 시장조사업체 시노리서치에 따르면 삼성전자의 올해 상반기 중국 스마트폰 시장 점유율은 0.5%에 불과하다. 지난해 같은 기간 1.2%에서 더 떨어졌다. 중국 스마트폰 시장은 자국 업체들이 장악하고 있다. 오포(22.7%), 비보(19.7%), 샤오미(16.4%)를 비롯해 10위권 내 8곳이 중국업체다. 외산업체중 애플(14.0%)이 그나마 선전하고 있다.


삼성전자는 2013년만 해도 중국에서 스마트폰 점유율 1위였다. 그러나 화웨이, 샤오미 등 1세대 제조사에 이어 오포, 비보 등 2세대 제조사가 대폭 성장하며 입지가 좁아졌다. 여기에 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 문제 등으로 반한(反韓) 감정까지 불거지면서 점유율은 1% 아래로 쪼그라들었다.

미국 뉴욕주 가든시티(Garden City)에 위치한 '삼성 익스피리언스 스토어'에서 이용자들이 '갤럭시Z폴드3'·'갤럭시Z플립3'를 체험하고 있다./사진=삼성전자

폴더블폰으로 中 시장 승부수…삼성, 생산능력 50% 확대 추진 업계는 삼성전자가 폴더블폰을 앞세워 세계 최대 시장인 중국에서 전환점을 마련할 수 있을 것으로 본다. 기존 바(bar)형 스마트폰으로 중국 제조사들과 경쟁이 어려운 상황인 만큼, 차세대 폼팩터(외형)인 폴더블폰을 통해 차별성을 높일 수 있다는 판단에서다.

삼성전자가 폴더블폰 시장에서 압도적인 기술력을 보유하고 있다는 점도 기대감을 키우는 배경이다. 업계 관계자는 "중국 소비자들이 스마트폰의 최상위 기종인 폴더블폰에 큰 관심을 갖는 건 삼성에 긍정적인 신호"라며 "삼성이 중국 시장에서 폴더블폰 카테고리를 형성한다면 고정 수요를 기대할 수도 있다"고 말했다.

폴드3와 플립3는 중국 뿐 아니라 국내외에서 인기가 높다. 국내에서 지난 17~23일 7일간 진행했던 폴드3와 플립3의 사전 예약 실적은 총 92만대로 삼성 스마트폰 최고 기록을 경신했다. 미국에서는 사전 예약 물량이 올해 갤럭시Z 시리즈 전체 판매량을 넘었고, 인도에서는 사전 예약 첫날인 24일 갤럭시노트20보다 2.7배 많은 물량이 판매됐다. 삼성전자는 폴드3와 플립3의 출시국을 오는 10월까지 130곳으로 늘릴 계획이다.


삼성전자의 폴더블폰 생산 능력도 대폭 확대될 전망이다. 삼성전자는 삼성디스플레이 베트남 공장의 폴더블 디스플레이 생산 능력을 50% 이상 확대하는 방안을 검토중이다. 원활한 제품 공급을 위해서다. 업계 관계자는 "폴더블폰에 대한 수요가 세계적으로 확인된만큼 삼성은 증산을 위해 빠르게 움직일 것"이라고 말했다.