"진짜 비빔밥·떡볶이 먹어봤어?"…파리지앵들의 '중독'이 시작됐다

파리의 한식당 '동네'의 김밥. 신선한 채소가 듬뿍들어있고, 색감이 뛰어나며, 새롭고 재미있는 음식. 한식의 인기 비결이다. /사진=최경민 기자

최근 덴마크 출신의 할리우드 배우 매즈 미켈슨의 '한식 사랑'이 화제였습니다. 체코 프라하의 한 한식당에 주 6회 방문해 '혼밥'을 넘어 '혼삼'(혼자 삼겹살)을 한 것으로 알려졌는데요. 그만큼 서구 사회에서 우리 음식의 위상이 이른바 '떡상'하고 있다는 상징처럼 여겨졌습니다.

세계 미식 문화를 대표하는 도시 파리에서도 이같은 한식의 위상 변화를 실감할 수 있습니다. 한식은 현재 파리 사회를 관통하는 '힙 콘텐츠' 중 하나입니다. 현지 교민 사회에 따르면 파리 시내의 한식당은 이제 200곳이 넘는 것으로 집계되고 있습니다.


파리지앵·파리지앤느들로 북적이는 한식당을 찾는 것은 이제 어려운 일이 아닙니다. 아시안 푸드를 파는 가게에도 한식이 필수적이더라고요. 일본의 영향을 받은 미국식 회덮밥 포케(poke)를 파는 식당에는 '비빔밥'이 메뉴로 구비돼 있었습니다. 일본풍 음식점에는 '불고기 버거'가 있더라고요.
한식=건강식…비빔밥의 성공 공식한식의 인기 비결이 궁금해 퐁피두센터 인근의 한식당 '밥바'(Bapbar)를 찾았을 때도 카트린느(Catherine)와 니콜(Nicole) 두 분의 파리지앤느들이 비빔밥과 김밥을 시켜놓고 담소를 즐기고 있었습니다. 그들에게 왜 한식을 좋아하는지를 물어봤습니다.

파리 한식당 '밥바'의 비빔밥. 인기의 비결은 다양한 채소를 골고루 섭취할 수 있는, 신선하고 균형잡힌 맛. 맵기도 프랑스 사람들이 먹기에 적당한 수준이라고 한다. /사진=밥바 인스타그램

"이제 한국 식당을 세 번째 온 것인데, 맛있습니다. 음식이 심플하면서도 무겁지 않다는 느낌을 주네요. 건강식의 느낌을 줘요. 균형잡힌 음식이라고 생각합니다. 한국 문화를 잘 모르지만, 음식을 통해 많이 느끼고 있습니다."(카트린느)

"저는 한식 마니아입니다. 한식당을 많이 다녔죠. 비빔밥을 좋아합니다. 프랑스 요리는 무겁고 기름진 게 많은데 한식에는 다양한 채소가 들어있습니다. 건강에 필요한 요소가 많아요. 매운 정도도 적당하고, 조화가 잘 이뤄진 음식이란 생각입니다."(니콜)

한식을 좋아하는 이유로 '균형잡힌 건강식'을 꼽은 셈입니다. 실제 파리는 베지테리언 음식 등 건강식이 현재 대세입니다. 대체육을 사용한 햄버거·핫도그, 중동식 병아리콩 튀김인 팔라펠 등이 잘 팔리기도 하죠.


비빔밥, 쌈밥, 김밥 등이 그렇듯 각종 채소를 골고루 섭취하는 특징을 가진 한식에 유리한 환경인 셈입니다. 같은 아시안 푸드 중에서 기름진 중국 요리에 비해 유리한 점입니다. '삼겹살 먹방'을 하던 매즈 미켈슨의 상에도 '상추'와 '김치'가 올라가 있었던 점을 떠올리면, 이해가 더 쉬울 것 같습니다.
재미있는 한식, 파리지앵들의 '챌린지'

매즈 미켈슨의 혼밥. 그 중에서도 고난이도의 '혼삼(혼자 삼겹살)'을 구사하고 있는 모습. 삽겹살에 상추와 김치? 그건 못참지.

'맛있는 건강식'은 한식 외에도 많습니다. 그 중 한식이 돋보이는 것은 '재미'의 측면도 있습니다. 비빔밥이나 김밥에서 미뤄보듯 한식 자체의 패턴과 색감 등이 다양한 점이 매력인 듯 합니다. 상대적으로 단조로운 일식과 비교되는 점이라고 할 수 있습니다. '밥바'를 운영하는 김도연씨의 말을 전해봅니다.

"한식의 조리 방법이 굉장히 다양하잖아요? 굽고, 찌고, 삶고, 볶고. 그런데 색감까지 다채로워요. 다른 나라 음식의 경우 소스부터 좀 밋밋한 측면이 있습니다. 간장 말고는 쓸 다른 소스가 없는 편이죠. 한식의 경우 반찬도 아기자기하고 버라이어티하잖아요. 양도 많고. 현지인들이 정말 '와우'(wow)라고 반응해요."

한식을 먹는 것 자체가 하나의 '놀이'처럼 인식되기도 하는 것 같습니다. 특히 20~30대 젊은층에서 그렇다는데요. 이른바 K-컬쳐와 연관된 것이기도 합니다. K-팝 스타들이 즐겨먹는 음식, K-드라마·영화에 나온 음식을 그대로 먹는 것에서 즐거움을 찾는 사람도 있다네요.

즉 △K-컬쳐가 대한민국의 브랜드를 끌어올렸고 △한국 문화를 배우고 즐기려는 사람들이 늘어나고 있으며 △이런 사람들이 일종의 '챌린지'를 하듯 한식에 도전하는 측면도 있는 것으로 보입니다. 정말 제대로 된 한식을 하는 식당이 있으면 SNS를 통해 공유하고 "너 이런 진짜 한국 음식 먹어봤어?"라고 물어보는 문화가 형성되고 있다고 합니다.
비빔밥 다음은 떡볶이 한식이 음식을 넘어 일종의 놀이로 인식된 덕인지 '비빔밥'에 이어 '떡볶이'에 대한 파리 사람들의 관심도가 높아진 상황입니다. 매운 소스에 생소한 '떡'이라는 재료를 버무렸지만, 진짜 한국인들의 국민 간식. 파리 사람들의 '한식 챌린지' 트렌드를 잘 보여주는 현상이랄 수도 있겠는데요.

파리 한식당 '동네'의 떡볶이. 떡볶이는 사실 프랑스 사람들에게도 맛있는 음식이거든요. /사진='동네' 인스타그램

김도연씨는 "비빔밥은 끝물이고 떡볶이 등 한국식 분식이 대세"라고 분위기를 전하기도 했습니다. 그래서 파리 15구에서 한국식 분식을 팔고 있는 '동네'(Dongne)를 찾아봤습니다. 정말 입구에서부터 젊은 파리의 연인이 젓가락을 들고, 시뻘건 떡볶이를 먹으며 데이트를 즐기고 있더라고요.

'동네'를 운영하는 최현진씨는 실제 떡볶이가 김밥과 함께 가장 잘 팔리는 음식이라고 밝혔습니다. 이제는 떡볶이의 맛 자체를 현지인들이 즐기는 단계라고요.

최씨는 "떡볶이를 프랑스 사람들이 싫어할 것이라는 편견이 있었는데, 실제로는 먹어보더니 좋아하더라"며 "프랑스 분들 중에는 한국 음식을 좋아하는 분들이 많다. '진짜 한국맛'을 찾아 나서고 있더라. 그런 분들이 낸 소문을 듣고 가게에 찾아오시는 분들이 많다"고 설명했습니다.
한식에 중독되는 건 시간문제균형잡힌 건강식과 재미있는 요리. 파리에서 불고 있는 '한식 신드롬'의 원인이라고 볼 수 있겠습니다. 음식 문화는 가장 흡입력이 강한 문화 콘텐츠로 여겨집니다. 한 번 맛을 들이면 헤어나오기가 힘듭니다.

음악, 드라마, 영화를 거쳐 한식의 위상이 공고해진다면 K-컬쳐가 한 때의 바람이 아닌, 하나의 글로벌 문화로 자리매김할 수 있습니다. 그만큼 우리 국민들의 '소프트파워'가 강해질 수 있습니다. 국제 무대를 뛰어노는 한국인들의 활동 반경이 확대될 수 있다는 뜻입니다.

한국 파인다이닝계의 선구자인 에드워드 권 셰프에게 이런 측면에 대해 질문을 던져봤습니다. 그는 가장 좋아하는 음식이 '국밥'이고, 경남 김해에서 한식 파인다이닝 식당 '엘리멘츠'를 운영할 정도로 한식에 진심인 인물입니다. 권 셰프는 '한식의 중독성'을 언급하며 다음처럼 말했습니다. 비빔밥에 이어 떡볶이까지 인기를 끌고 있는 상황에서 미뤄보듯, 한국인에게 맛있는 음식이면 외국에서도 먹힐 게 분명하다는 취지의 설명이었습니다.

한식 메뉴를 개발하고 있는 에드워드 권 셰프/사진=에드워드 권 유튜브 캡처

"한식은 중독성이 강한 음식이죠. 한국 사람들은 비행기 타기 전에 김치찌개·육개장 먹고, 기내에서는 비빔밥을 시키잖아요? 현지에서는 또 삼겹살 등 한식을 시켜먹어요. 그만큼 우리 음식은 한번 빠지면 무서운 음식이라는 거에요."

"해외에서 한식에 대한 수요가 엄청나게 늘어나고 있는 것을 실감하고 있습니다. K- 푸드 바람의 초석이 마련되고 있는 것으로 보여요. 한식이 세계화되는 과정은 언제든 올 겁니다. 시간이 걸릴 뿐이라는 점을 말하고 싶네요. 한식 경험의 빈도수를 늘려줄 필요가 있습니다. 다양한 한식을 접하게 할 필요가 있습니다. 제 경험상, 그러면 외국인들도 양식보다 한식을 더 좋아하게 될 수 있습니다."