황희찬 빅클럽 이적설 떴다, '우승후보' 아스널과 연결... 붙잡겠다는 울버햄튼, 재계약 추진

황희찬. /AFPBBNews=뉴스1

경기에 집중하는 황희찬(왼쪽). /AFPBBNews=뉴스1

'코리안 가이' 황희찬(27·울버햄튼)의 빅클럽 이적설이 떴다. 잉글랜드 프리미어리그 '우승후보' 아스널과 연결됐다.

스페인 아스는 19일(한국시간) "한국 공격수 황희찬은 프리미어리그에서 뛰어난 활약을 펼치고 있다"며 "아스널은 황희찬에게 관심이 있는 클럽 중 하나"라고 소개했다. 이와 관련해 울버햄튼은 아스널 등 황희찬을 노리는 영입 팀들의 관심을 차단하고, 황희찬을 붙잡기 위해 재계약 협상을 추진하고 있다고 강조했다.


실제로 스포츠전문 디애슬레틱도 이날 "울버햄튼이 황희찬과 재계약 협상을 진행 중"이라며 "황희찬의 계약기간은 2026년에 만료된다. 그는 올 시즌 팀 핵심 선수로 올라섰고, 구단은 개선된 계약을 통해 보답하고 싶어한다"고 전했다.

협상 분위기도 좋아 보인다. 디애슬레틱은 "황희찬이 몰리뉴 스타디움(울버햄튼 홈 경기장)에 남길 바라면서 협상이 긍정적으로 진행되고 있다. 황희찬은 게리 오닐 울버햄튼과 함께 하는 것을 선호한다. 조건만 맞는다면 재계약을 맺을 것으로 예상된다"고 설명했다.

따라서 아스널 등 빅클럽들이 실제로 황희찬에게 관심이 있다고 해도, 이적이 이뤄질지는 미지수다. 올 시즌 아스널은 8승 3무 1패(승점 27)로 리그 3위에 올라 우승 도전에 나섰다. 지난 시즌에는 리그 2위를 차지했다.

아스널 선수단. /AFPBBNews=뉴스1

황희찬. /AFPBBNews=뉴스1

대한민국 공격수 황희찬은 RB라이프치히(독일)에서 뛰다가 2021년 울버햄튼으로 임대이적했다. 이곳에서 합격점을 받아 완전 이적에도 성공했다. 황희찬의 이적료는 1400만 파운드(약 230억 원)였다.

올 시즌에는 리그에서 손꼽히는 활약을 펼치고 있다. 황희찬은 리그 12경기에 출전해 6골 2도움을 몰아쳤다. 팀 최고 득점에, 득점 부문 리그 공동 6위에 올라 깜짝 득점왕에 도전하고 있다. 황희찬은 알렉산다르 이삭(뉴캐슬), 니콜라스 잭슨(첼시), 브라이언 음뵈모(브렌트포드), 도미닉 솔란케(본머스) 등 쟁쟁한 공격수들과 어깨를 나란히 했다.

또 '대표팀 캡틴' 손흥민(토트넘)의 득점 기록도 바짝 추격 중이다. 올 시즌 최전방 공격수로 뛰고 있는 손흥민은 8골을 몰아쳐 득점 공동 3위에 올랐다.

그간 잦은 부상에 힘들어하던 황희찬의 모습은 보이지 않는다. 덕분에 공격포인트로 자신의 실력을 증명하고 있다. 시즌 초반이지만, 황희찬은 벌써 자신의 한 시즌 프리미어리그 최다 골 기록을 넘어섰다. 황희찬은 2021~2022시즌 리그 30경기에서 5골을 터뜨렸다.

황희찬의 골 세리머니. /AFPBBNews=뉴스1

황희찬은 태극마크를 달고서도 폭풍활약을 펼치고 있다. 지난 달 베트남전에서 골을 터뜨려 한국의 6-0 대승을 이끌었고, 지난 16일에 열린 싱가포르전에서도 다시 한 번 득점포를 가동했다. 덕분에 한국은 싱가포르를 5-0으로 완파했다.

디애슬레틱은 "황희찬은 한국이 싱가포르전에서 5-0으로 승리할 때 골을 넣었다. 이제 중국과 맞붙을 예정"이라고 전했다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 대표팀은 오는 21일 중국과 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 C조 2차전 일정을 치른다.

대한민국 대표팀에서의 황희찬(왼쪽). /AFPBBNews=뉴스1