"국토 6.1% '자연발생 석면'지역…충남이 최고 위험"

충청도 자연발생석면 지질도/자료=장하나 새정치연합 의원실 제공

우리나라 국토의 6.1%가 지질적 특성에 기인한 '자연발생 석면' 분포 가능 지역인 것으로 조사됐다. 분포 가능 지역의 75% 이상이 충청남·북도와 경상남·북도, 강원도에 집중됐다.

자연발생 석면은 암석이나 토양에 함유된 자연 상태의 석면을 말한다. 석면은 미세한 양이라도 호흡기를 통해 몸에 들어가면 불치병인 악성중피종이나 폐암을 일으킬 수 있는 1급 발암물질이다.


7일 국회 환경노동위원회 소속 장하나 의원(새정치민주연합)은 '자연발생 석면 분포 가능 면적 및 석면지질도'를 입수해 공개했다. 자연발생 석면 분포 가능 면적과 석면지질도가 공개되기는 이번이 처음이다.

석면지질도는 국립환경과학원이 대한자원환경지질학회에 용역을 맡겨 자료와 지질 조사 등을 바탕으로 작성됐다. 석면안전관리법에 따르면 환경성 석면 노출 피해를 줄이기 위해 환경부 장관은 자연발생 석면 분포 지역 및 관련 지질도를 작성해 공고해야 한다. 하지만 환경부는 지질도를 만들어 놓고도, 석면 노출 위험이 큰 지역 주민의 반발 등을 우려해 공개를 미뤄왔다.

보고서에 따르면 자연발생 석면이 가장 많은 지역은 강원도(2057.17㎢)다. 이어 경상북도(864.88㎢), 경기도(720.53㎢), 충청남도(683.66㎢) 순으로 나타났다.

하지만 자연발생 석면의 노출위험이 가장 높은 곳은 과거 석면광산이 있던 홍성을 중심으로 한 충청남도(157.25㎢)였다. 이어 경상북도(21.91㎢), 전라남도(8.52㎢)순이었다.


자연발생 석면은 각종 개발사업 과정에서 먼지가 돼 국민 건강을 위협할 우려가 높다. 하지만 석면지질도 공개가 이뤄지지 않아 개발사업계획은 물론 환경영향평가 때도 제대로 고려되지 않고 있다.

실제 충남 홍성~경기 화성을 잇는 서해선 복선전철 사업은 석면지질도에서 자연발생 석면 분포 가능성이 높은 것으로 조사됐지만 지역 주변에 터널을 뚫을 계획이다. 지난해 8월 완료된 환경영향평가 협의에선 자연발생 석면 위험성은 전혀 고려되지 않았다.

장하나 의원은 "자연발생 석면 지역에서 이루어지는 개발행위는 공기 중으로 석면 확산(비산)을 증가시킨다"며 "따라서 영유아를 비롯한 국민이 '악마의 먼지'인 석면의 공격에 무방비로 노출되지 않도록 환경부는 석면안전관리법에 의거, 석면지질도 고시, 석면관리지역 지정, 주민건강영향조사를 시급히 실시해야 한다"고 말했다.