남자들은 질문많은 여자를 질색한다…그 이유가?

“그래서 결론이 뭔데? 도대체 뭘 말하려고 하는 거야?”
“아니, 저는 다른 뜻이 있는 것이 아니라, 단지 부장님께서 추진하시려는 신규사업에 대해 좀더 자세한 설명을 부탁 드리는 겁니다.”
“무슨 설명이 더 필요해? 그 정도면 충분히 설명한 것 같은데, 다른 사람들은 가만히 있는데 왜 이대리만 이해를 못하는 거야? 혹시 다른 생각이 있어서 그러는 거야?”
새로운 신규사업에 대해 남자부장에게 질문을 했다가, 갑자기 화를 내며 야단치는 남자 상사 때문에 여자 대리가 난감해 하고 있다.

회의를 하거나 토론을 할 때, 여자들은 질문의 형식을 통하여 자신의 관심과 걱정을 표현하려 한다. 상대방의 의견을 알아보려고, 또는 문제나 기회가 지닌 다양한 측면을 살펴보기 위해서 질문을 던진다. 다른 사람들과 교감하기 위해 더 명확히 해줄 수 있는 질문을 던지기도 하고, 그렇게 하여 상대방이 자신의 관점을 충분히 설명할 수 있도록 유도하기도 한다.


그러나 여자들이 상대방의 생각을 들어보거나, 의견을 끌어내려고 질문을 할 때, 남자들은 종종 그것을 자신의 기여에 대한 비판이나 의심으로 받아들일 수 있다. 특히, 상대방이 남자 직장상사라면, 자신의 권위에 도전하는 것으로 간주하여 불쾌함을 노골적으로 들어내기도 한다.

일반적으로 여자들은 질문하고 질문 받는 것을 상당히 좋아하지만, 남자들은 그리 좋아하지 않는다. 그렇기 때문에, 남자들은 보통 다른 남자들에게 적극적으로 참여하라거나,아이디어를 제시하라고 다른 남자들에게 강권하지 않는다. 공개적으로 다른 남자를 곤란하게 만들지 않는 것이 남자들끼리의 암묵적 규칙이다. 더군다나, 일반적으로 수직구조에 익숙한 남자들은, 자신보다 직급이 높은 상사에게 질문한다는 것을 철저히 금기 시 하고 있다.

여자들이 남자들에 비해 감정적이라고 생각하는 경향이 강하다. 사실 감정의 기복이 크든 작든, 여자들은 자신이 느끼는 기쁨이나 좌절 같은 감정들을 표현하고자 한다. 하지만 여자들은 자신들이 너무 감정적이라기 보다는 오히려 남자들이 자신의 감정을 충분히 드러내지 않는다고 생각한다.


남자들도 여자들처럼 감정적이지만, 상대적으로 포커페이스(poker face)에 익숙하여, 자신의 감정을 잘 숨긴다는 것이다. 이에 비해 여자들은 감정을 숨김없이 표현하는 편이고, 친구에게든 가족에게든 똑같이 솔직하게 이야기한다. 어떤 때는 처음 보는 낯선 사람에게도 이야기한다. 다시 말해서, 여자들은 다른 사람들과 공유하는 경향이 있고, 남자들은 자기만의 공간과 고독을 추구하는 경향이 있다.

남자와 여자는 감정을 다르게 처리하고 다르게 표현한다. 일터에서 남자들은 팀 회의에서건 일대일 대화에서건 그다지 자신의 속내를 드러내지 않는다. 반면에 여자는 자신의 느낌을 표현하는 게 적절한 일이며, 프로젝트나 고객에 대한 관심을 드러내는 합리적인 표시라고 여긴다.

여자들은 삶의 많은 역할들을 담당하고 동시에 많은 일들을 해내는 경향이 있기 때문에, 마주치는 각각의 상황에 대해서도 적응력이 뛰어나다. 같은 공간에서 같은 문제에 당면하더라도, 여자가 남자보다 더 빨리 상황을 파악하고 공감을 표현할 수 있다. 다른 사람들을 이끌거나, 팀원이 되어 일하거나, 고객에게 설명하거나, 아이를 키우거나, 사춘기의 아들과 소통해야 하는 경우 등 다양한 상황에서도, 즉시 그 순간에 몰입하여 상대방의 감정에 더 동조하며 보조를 맞출 수 있는 쪽은 남자보다 여자이다.

그에 비해, 남자들은 하나의 역할만 하고, 하나의 역할로만 살아가는 경향이 강하다. 즉, 남자로서만 살아간다. 다른 사람들을 이끌거나, 팀원이 되어 일하거나, 동성친구들과 이야기하거나, 배우자와 관계를 맺거나, 십대 자녀를 지도하는 상황에서든 언제나 남자로서 행동한다.

성별이해지능(Gender Intelligence) 전문가들에 따르면, 어떤 문화 속에 있건 남자들은 주로 사춘기 때 이 '하나의 역할'이 확립된다고 한다. 가정에서나 사회에서나 '언제든 침착함을 유지하고 감정을 드러내지 않는 강한 사람이 되어야 남자로서 좋은 평가를 받을 수 있다'는 가르침을 은연중에 혹은 노골적으로 주입 받는다는 것이다.

여자들의 감정적인 반응과 복잡하게 생각하는 방식은 당장 행동을 취하려는 남자들의 충동을 완벽하게 보완해 줄 수 있다. 남자들은 성급하게 행동하지 않고 결정에 대해 좀 더 생각할 시간을 가질 수 있고, 여자들은 남자들의 넘치는 에너지와 앞으로 나아가려는 추진력을 얻을 수 있다.

남녀가 효과적으로 서로의 장점을 지지하고 격려하는 방법을 배우면, 함께 협력하며 작업할 수 있고, 감정적인 충돌과 긴장감은 한결 줄어들 것이다. 결과적으로 문제 해결 능력이 향상되고, 성과가 극대화되는 성별이해지능이 뛰어난 조직(Gender Intelligent Organization)이 될 것이다.