반나절 만에 '노재팬' 깃발 내린 서울 중구, "불매운동 자발적 영역 남겨둬야"

(서울=뉴스1) 민경석 기자 = 6일 오전 서울 중구 세종대로 일대에서 중구청 관계자들이 태극기와 '노 재팬' 배너깃발을 설치하고 있다. 중구청은 제74주년 광복절을 맞아 일본제품 불매와 일본여행 거부를 뜻하는 '노(보이콧) 재팬-No(Boycott) Japan:가지 않습니다 사지 않습니다' 배너기를 태극기와 함께 일제히 설치한다고 지난 5일 밝혔다. 2019.8.6/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

6일 ‘노재팬(NO Japan)’ 깃발(배너)을 세종로 등 관내 지역에 설치했던 서울 중구가 비판이 거세지자 결국 배너를 철거했다. 민간의 자발적 불매운동이 아닌 지자체가 직접 갈등을 조장하고 나서는 것은 지나치다는 지적이 제기된 데 따른 조치다.

중구청은 이날 오전 일본 제품 불매와 일본 여행 거부를 뜻하는 '노재팬' 깃발 50여개를 세종대로 일부 구간에 설치했다. 노재팬 깃발은 가로 70㎝, 세로 200㎝ 크기로 ‘가지 않습니다. 사지 않습니다’란 문구가 적혀있었다.


중구는 당초 이날 저녁부터 1100개 배너를 관내 퇴계로, 을지로, 태평로, 동호로, 청계천로, 세종대로, 삼일대로, 정동길 일대에 내걸 계획이었지만, 일정을 앞당겨 오전부터 세종로 일대 배너 설치에 나섰다.

하지만 이 같은 내용이 알려지면서 비판의 목소리가 적지 터져 나왔다. 국민들의 자발적인 불매운동이 관제 운동이란 인식을 심어줄 뿐 아니라 한국을 찾는 일본 관광객을 비롯한 일본 국민들까지 자극하는 역효과만 가져올 것이라는 비판이었다.

이날 중구청 홈페이지엔 "불매운동은 민간이 합니다. 관에서 깃발을 거는 것을 반대합니다"라 취지의 글이 폭주했다. "중구청의 배너 게재는 오히려 일본을 도와주는 꼴이다", "국민들의 순수한 정신을 왜곡하지 말아달라", "관이 나설 경우 일본과의 관계는 더욱 악화될 것"이라는 지적이 대부분이었다.




이와 함께 전날 ‘서울 한복판에 NO Japan 깃발을 설치하는 것을 중단해 주십시오’라는 제목의 청원 글은 6일 오후 3시 현재 1만6674명이 넘는 시민들이 동참했다. 청원자는 "불매운동에 대해 찬성한다"며 "국민들이 힘을 합쳐 일본 기업에 피해를 주고 그걸 바탕으로 일본에서 무역도발에 대한 자각과 반성이 일어나고 그래야 일본과 관계를 정상화할 수 있기 때문"이라고 밝혔다. 그는 "서울 중심에 저런 깃발이 걸리면 한국을 방문하는 일본 관광객들이 모두 불쾌해 할 것이고, 일본의 무역 도발에 찬성하는 일본 시민들이 더 많아질 것"이라며 "국민들이 자발적으로 진행하는 불매운동을 정부에서 조장하고 있다는 그림이 생길 것이며, 이는 향후 정부의 국제 여론전에도 나쁜 영향을 줄 것"이라고 강조했다.

중구청이 매단 깃발을 본 한 시민은 "불매운동은 정부나 지자체가 나서지 말고 민간에 맡겨야 한다"며 "이런 상황일수록 정부에서는 '우리는 일본 관광객을 환영한다. 우려할 필요가 없다'고 적극 홍보를 해야 하는 거 아닌가"라고 꼬집었다.

서양호 중구청장 페이스북

이처럼 여론이 악화되자 오전까지만 해도 배너 게재를 강행하겠다던 의사를 굽히지 않던 서양호 구청장은 "배너기를 내리도록 하겠다"고 밝혔다.

서 구청장은 "일본 정부의 경제 보복에 국민과 함께 대응한다는 취지였는데 뜻하지 않게 심려를 끼쳐 드려 죄송하다"며 "중구청의 '노재팬' 배너기 게첨이 일본 정부와 일본 국민을 동일시해 일본 국민들에게 불필요한 오해를 줄 수 있다는 우려와 불매운동을 국민의 자발적 영역으로 남겨둬야 한다는 비판에 대해 겸허히 받아들인다"고 밝혔다.

그는 "일본 정부의 부당한 조치를 향한 국민들의 목소리가 다시 하나로 모여지기를 진심으로 바라며 이유 불문하고 설치된 배너기는 즉시 내리겠다"며 "다시 한번 염려하신 국민들께 머리숙여 사과드린다"고 덧붙였다.